Este fin de semana se disputa en el Guayaquil Tenis Club, en su sede de la avenida 9 de Octubre, el primero de seis torneos de la categoría denominada Future -o Futuro en español-, que se realizarán en nuestro país entre el 2 de agosto y el 14 de septiembre. Es importante mencionar que, además de los 6 torneos de varones, se jugarán en Quito dos torneos femeninos que repartirán puntos para el ranking de la WTA el equivalente femenino de la ATP.

Estos torneos, avalados por la Federación Internacional de Tenis (ITF), son para Guayaquil la puerta de entrada al tenis profesional. Llegarán jóvenes tenistas de diversos países en busca de ese preciado primer punto ATP, otros buscarán incrementar su puntaje o mejorar su ranking para incursionar en torneos Challenger, que reparten premios económicos más atractivos y una mayor cantidad de puntos, para acercarlos aún más a su objetivo final, que es entrar al circuito grande, es decir los torneos ATP 250, ATP 500, Masters 1.000 y los de Grand Slam. El camino es largo y difícil para estos tenistas. La inversión es bastante alta, pues deben solventar sus gastos de pasajes aéreos, hotel, comidas, encordados y masajes. Esto muchas veces no les permite viajar con un entrenador personal, salvo en ciertos casos en los que la federación de sus países les da ayuda económica o consiguen un patrocinador privado importante.

Por estas razones no es raro ver a muchos jugadores viajar solos o compartir los gastos del entrenador dentro de un grupo de varios tenistas. Es un hecho que los Futures son un paso casi obligado para todo joven que aspira a triunfar en el deporte blanco. Una estadística de la ITF indica que de todos los jugadores que constan en el ranking del 31 de diciembre de 2012, solamente uno no había competido en los torneos Futures o en circuitos satélites en algún momento de sus carreras. En el caso de Rafael Nadal, por ejemplo, podemos constatar que en el 2002, con apenas 16 años, ganó 6 títulos en torneos Futures, los que le sirvieron como plataforma de lanzamiento para su brillante carrera deportiva.

Estos campeonatos representan una gran oportunidad para nuestros jugadores de conseguir los puntos, sin necesidad de viajar fuera de nuestras fronteras, lo que abarata los costos y muchos de ellos se verán beneficiados de invitaciones (Wild Cards) por parte de los organizadores para acceder directamente a los cuadros de clasificación y a los cuadros principales.

Los primeros dos torneos se jugarán en Guayaquil, uno en cancha de arcilla en la sede tradicional del Guayaquil Tenis Club, otro en las canchas de cemento del anexo de Samborondón del Guayaquil Tenis club y el tercero en el Terravalle Tenis Club. Cada uno repartirá $ 10.000 en premios entre los 32 jugadores del cuadro principal.

Para conseguir un punto ATP, los tenistas deberán superar la primera ronda en el cuadro principal, los que caigan eliminados en cuartos de final, ganarán 2 puntos ATP, los semifinalistas sumarán 6 puntos ATP, el finalista 10 puntos ATP y el campeón se llevará a casa 18 puntos ATP .

El año pasado, Emilio Gómez, la primera raqueta nacional, comenzó su carrera profesional -tras su exitoso paso por el tenis universitario norteamericano- ganando los dos Futures en Guayaquil. En la actualidad ya se encuentra jugando torneos Challengers y clasificaciones de los torneos más importantes, como Roland Garros, Wimbledon y el abierto de Estados Unidos.

Estos torneos son organizados por la gran figura de nuestro tenis: Andrés Gómez, y por el exjugador Copa Davis Luis Adrián Morejón. Los tres siguientes torneos son organizados por la Federación Ecuatoriana de Tenis, presidida por otra de las glorias de nuestro deporte, Nicolás Lapentti. El primero se jugará en el Arrayanes Tenis Club, el segundo en el Quito Tenis y Golf Club y el tercero en el Ibarra Tenis Club. Cada uno de ellos tendrá una premiación total de $ 15.000, razón por la cual otorgarán un puntaje más alto desglosado de la siguiente manera: segunda ronda, 1 punto; cuartos de final, 3 puntos; semifinales, 8 puntos; al subcampeón, 15 puntos; y 27 puntos ATP para el campeón.

Los torneos en Arrayanes y en el Quito Tenis serán simultáneamente sedes de los dos torneos femeninos, que repartirán $ 10.000 cada uno.

Esta semana, en Guayaquil, podremos ver en acción a la mayoría de los mejores jugadores nacionales, como Roberto Quiroz -que viene de ganar su primer torneoFuture la semana pasada en Maracaibo, Venezuela-, Julio Campozano, Iván Endara, Gonzalo Escobar, Diego Hidalgo, todos jugadores de Copa Davis; y también a los mejores tenistas juveniles del país.