Su riqueza natural y cultural ha hecho que Chiang Mai sea la ciudad más visitada del norte de Tailandia. Allí se encuentran las montañas más altas del país y más de 300 templos budistas.

También conocida como ‘la rosa del norte’, esta ciudad llena de vivos colores está ubicada a 700 km de Bangkok. Fue fundada en 1296 por el rey Mengrai. Él levantó un muro alrededor de la ciudad para protegerla de las incursiones birmanas. Actualmente, esta construcción delimita el casco antiguo de la ciudad.

Además de estas  murallas, el barrio antiguo está rodeado por un foso de agua. En esta zona, ideal para pasear a pie o en bicicleta, se observan varios templos como el Wat Phra Singh, construido en 1345.

En el interior de esta antigua construcción se encuentra la figura del Buda Phra Singh. Cuenta la leyenda, según el portal web www.portaldetailandia.com, que este antiguo buda fue traído desde la India, y tras haber sufrido varios robos, tanto de la imagen completa como solo de su cabeza, se lo instaló definitivamente en este templo para que todos los habitantes pudieran adorarlo y recibir curas de él. Asimismo, las exageradas figuras en forma de serpiente que custodian las puertas del edificio son la representación del poder que tienen en su interior los budas para defenderse de los malos espíritus.

Hacer excursiones en los alrededores de Chiang Mai permite apreciar la belleza natural de los paisajes, como la jungla, las montañas, los ríos y cascadas combinados con pequeños pueblos de diferentes grupos étnicos.

En esta ciudad se encuentra el punto más alto del país: 2.565 m s. n. m. Se trata del Parque Nacional de Doi Inthanon, donde se mezclan templos, cascadas y diversa vegetación. Tiene una extensión de 482 km², cuenta con varias carreteras en buen estado para recorrer todo el parque, así como senderos para caminar en familia o manejar bicicleta.

Otros espacios naturales llenos de senderos y cascadas son las montañas sagradas de Doi Suthep, de 1.676 m, y de Doi Pui, de 1.685 m. En la cima de la primera se encuentra el templo Wat Phra That Doi Suthep, el más reverenciado de la provincia, mientras que en la cima de la segunda se encuentra el pueblo Ban Khun Chang Kian, una aldea de la tribu hmong.

En esta ciudad también podrá conocer de cerca al animal más emblemático de Tailandia: el elefante. El Baan Chang Elephant Park y el Elephant Nature Park son 2 parques donde es posible ver de cerca a estos gigantescos animales en su hábitat natural.

Otro animal emblemático es el tigre, al cual se le puede observar en el Tiger Kingdom, ubicado a 25 km de la ciudad. Tendrá la oportunidad de acariciar dentro de grandes jaulas a tigres en peligro de extinción que nacieron y crecieron en cautiverio. También se puede pasar tiempo con cachorros de entre 2 y 8 meses de edad. Pero, si lo que se busca es observar la diversidad de fauna que tiene Tailandia, se debe visitar el Night Safari, el safari más grande de Asia ubicado a 10 km del centro de Chiang Mai. En la comodidad de un pequeño tren se puede conocer a los animales más representativos de los 5 continentes que viven semilibres.

En toda la ciudad se encuentran varios mercados donde adquirir artesanías y trajes típicos. Uno de los más visitados por los turistas es el Sunday Walking Street, situado en la calle Thanon Ratchadomnoen. Este se realiza solo los domingos, de 16:00 a media noche.

Si quiere llevarse algo más que un lindo recuerdo de Tailandia, esta ciudad cuenta con cursos de cocina, idioma, masajes y más, que duran un día o una mañana. El objetivo de los pobladores es que el turista adquiera diversos conocimientos sobre lo que es la vida en ese país. Incluso, hay templos donde se estudia budismo.