Portugal y Gales se enfrentan hoy en Lyon (14:00, hora ecuatoriana), en una semifinal de la Eurocopa con dos selecciones que no se encontraban entre las favoritas al título, y que tiene el principal foco de atención en el duelo entre Cristiano Ronaldo y Gareth Bale, compañeros en el Real Madrid.              

Gales, el pequeño territorio británico de poco más de 3 millones de habitantes, puede presumir hasta ahora de un buen recorrido en la Eurocopa, tras haber ganado a Eslovaquia y Rusia en la primera fase, para después derrotar a Irlanda del Norte (1-0) en octavos y sobre todo a Bélgica (3-1), segundo en el ranking FIFA, en cuartos.   

Portugal, en cambio, ha recibido críticas por su juego defensivo y especulativo, sin haber ganado ninguno de sus 5 partidos en los 90 minutos reglamentarios, con mucha fortuna ante Croacia en octavos, al que ganó en la prolongación (1-0), tras un sinfín de ocasiones del rival, y en cuartos frente a Polonia (1-1), a la que eliminó en penaltis.  

Y en el duelo entre las dos estrellas del Real Madrid, Gareth Bale se ha mostrado mucho más convincente con 3 goles, mientras que Cristiano Ronaldo lleva 2, marcados ambos en el tercer partido de la primera fase contra Hungría (3-3).  

“Esto no es un duelo de dos jugadores, sino de dos naciones en una semifinal, 11 jugadores contra otros 11”, afirmó Bale sobre el duelo con su compañero en el Real Madrid.  

El seleccionador portugués, Fernando Santos, trató estos días de defenderse de las críticas, que acusan a su selección de un juego defensivo y poco atractivo.

“Esas cosas no me preocupan ni tampoco a mis jugadores. No estamos aquí para ser bonitos o feos. No me importa ser el patito feo, lo que quiero es llegar a la final. Si me preguntan ¿prefiere ser bonito y estar en casa o ser feo y estar en semifinales de la Eurocopa?, prefiero ser feo”, afirmó.

El duelo entre Bale y CR7 hace que todo el mundo hable de ello, incluidos los entrenadores, Chris Coleman y Fernando Santos.

“Son dos de los mejores jugadores del planeta, pero no creo que haya ningún amor entre ellos esa tarde. Sabemos lo que está en juego, y la amistad tendrá que esperar hasta  que acabe el encuentro”, señaló el técnico galés.  

“No hace falta que en este partido le diga a mis jugadores que en ese equipo de enfrente juega un tal Cristiano Ronaldo, porque ya lo saben. Pero tampoco lo hicimos con (el belga) Eden Hazard. Lo conocíamos, sabíamos lo peligroso que era”, explicó Coleman.  

Santos tampoco quiso simplificar un Portugal-Gales a un CR7-Bale. “Puede ser que en España hablen de eso, de dos jugadores del mismo equipo que se van a enfrentar. Será un tema de conversación, que a nosotros no nos va a afectar. No creo que sea un condicionante del partido”, explicó Santos.

Quien no se ha manifestado es Cristiano Ronaldo, poco amigo de ruedas de prensa o entrevistas en esta Eurocopa. El jugador del Real Madrid solo se expresó en los últimos días, micrófono en mano, ante unos centenares de seguidores portugueses a la puerta de la concentración del equipo, en Marcoussis, a unos 30 km de París. “Todavía no ganamos nada, pero intentaremos darlo todo en las semifinales y la final”, dijo entre los vítores de los aficionados lusos.  

Portugal tendrá la baja por sanción de William Carvalho en el centro del campo, tras recuperar a los lesionados André Gomes y Raphael Guerreiro, mientras que Gales no podrá contar con el defensa Ben Davies y el centrocampista Aaron Ramsey, también suspendidos.

Ambas selecciones se entrenaron ayer en sus lugares de concentración, antes de viajar a Lyon. Bale se reincorporó al entrenamiento colectivo de Gales, mientras que Pepe volvió a ejercitarse con Portugal, pero sin integrarse en la sesión del resto de sus compañeros. El estado físico de ambos había generado una cierta precaución, aunque en ambos casos con problemas físicos leves. En caso de que Pepe no pudiera estar, Santos debería recurrir a Ricardo Carvalho o Bruno Alves para acompañar a Jose Fonte en la zaga. (I)