Extranjeros que se enamoran de Cuenca
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Christopher y Jenny Bluefields preparan el desayuno que servirán en su negocio del café Kookaburra, en el Centro Histórico de Cuenca. Son una pareja de australianos que se quedaron en la ciudad. Edwin Tapia | EL TIEMPO |
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Hablar español es difícil para Jenny Bluefields, pero se defiende. Aunque en su negocio, el café Kookaburra, ubicado en el Centro Histórico de Cuenca, saber este idioma no es imprescindible porque la mayoría de sus clientes hablan su lengua, el inglés.
Fecha de Publicación: 2010-08-02 00:00
Jenny y su esposo Christopher vinieron de Australia y son parte de los cientos de extranjeros que visitaron Cuenca, les gustó y se quedaron. En su caso, no únicamente para vivir sino que aprovecharon sus ahorros, compraron una casa patrimonial, ubicada en la Calle Larga y Benigno Malo, la remodelaron e instalaron una cafetería y alojamiento con un estilo muy de su tierra.
A diario llegan allí decenas de personas con las mismas características que sus dueños: altos, rubios, ojos claros y piel blanca. Son turistas y residentes, pero también cuencanos que van a disfrutar de sus desayunos y platos especiales que, según Jenny, son apetecidos porque no tienen conservantes.
Ahora, esta artista visual y su esposo horticultor no tienen previsto un retorno temprano a su país. El inicio de la gran aventura que tuvieron en el 2008 se quedó atrás para conocer la cultura de esta ciudad y también para compartir costumbres con sus nuevos vecinos.
No son los únicos que han decidido radicarse en Cuenca por la belleza arquitectónica, seguridad o por las bondades del clima. La Subsecretaría del Ministerio de Relaciones Exteriores determinó que, de enero a junio de este año, 1.279 extranjeros legalizaron su estadía en la ciudad.
Publicaciones
Para Ana María Serrano, titular de esa dependencia, el flujo migratorio, sobre todo desde Norteamérica, se incrementó tras las publicaciones de las revistas Internacional Living y Lonely Planet, especializadas en alternativas turísticas mundiales, de que Cuenca es una de las 10 mejores ciudades del mundo para vivir, sobre todo para personas de la tercera edad.
En el sitio Internacional Living (www.internationalliving.com) se destaca lo atractivo del clima, la diversidad geográfica, el bajo costo de vida respecto a Norteamérica y el carácter acogedor de los habitantes. Destacan que al año se gasta 16.980 dólares, incluido un arriendo de 500 dólares mensuales, visita al médico de 30 dólares, 70 dólares para lavandería, entre otros gastos.
Serrano considera que este es un factor muy importante para los jubilados que tienen una pensión de cerca de 5.000 dólares mensuales. “Para ellos es muy rentable y, vivir en una ciudad donde no hay invierno, tienen aire puro y pueden conseguir las frutas que quieran cuando quieran, es una gran oportunidad”, asegura.
Robert Ray, de 63 años, un jubilado originario de California, confirma tales aspectos. Desde hace ocho meses decidió recorrer el mundo, primero estuvo en Chile y por comentarios de sus amigos llegó a Cuenca. Con un español básico dice que cree que la tranquilidad de la ciudad le cautivó y más cuando necesitaba un sitio como este para disfrutar y sin ningún tipo de horarios. Al momento alquila un departamento y con el tiempo ya definirá su estadía.
No se siente solo porque así como él, se estima que 500 personas de Estados Unidos llegaron para vivir en esta ciudad. Incluso hay lugares de encuentro como la librería Carolina, cuyos propietarios también son extranjeros y ofrecen libros en inglés y español.
Demanda
En los últimos meses la demanda por obtener visas para radicarse en la ciudad se incrementó a 10 por mes; en el 2009 se presentaba apenas dos al mes, de acuerdo a datos de la Subsecretaría. En este año, 179 personas de Estados Unidos solicitaron ese documento.
La Asociación de Corredores de Bienes Raíces del Azuay, Asocobira, registra unas 200 viviendas que fueron adquiridas por jubilados de Europa y Estados Unidos en lugares como Yunguilla, Paute y Gualaceo. Las preferencias de residencias se inclinan hacia lugares que tengan vista al río o zonas altas como Turi.
Y en el centro de Cuenca prefieren la zona de El Barranco. Una de las residencias que queda allí y es utilizada por los inmigrantes es la casa Guerrero Altamirano. Estefanía Molina comenta que su abuela decidió dar en arriendo los cuartos desde hace varios años, porque los extranjeros preferían casas de familia. Las primeras exigencias que tienen es que haya agua e internet. Y en el caso de esta familia les favorece que la zona tenga servicio de Internet inalámbrico gratuito. “Mi abuela dice que es mejor arrendar a los extranjeros porque son muy puntuales en los pagos”, dice. La casa tiene cuatro departamentos, el individual se arrienda a 160 dólares mensuales.
Inversión
Ante esta nueva tendencia, la Cámara de Comercio observa que estos grupos no sólo llegan a vivir sino a invertir. Es por eso que brindan el servicio como facilitadores y asesores para que los extranjeros puedan invertir bien y no adquieran bienes a precios exagerados. En la actualidad trabajan con un grupo de 25 jubilados.
Xavier Patiño, vicepresidente de la Cámara, dice que es necesaria esta ayuda porque la mayoría de jubilados no hablan español y lo que pretenden es evitar estafas.
En la ciudad se han abierto cursos de español para extranjeros, uno de ellos en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Cuenca, aparte de academias particulares que brindan esta capacitación.
Incluso hay extranjeros que llegan por temporadas a la ciudad y dictan clases de inglés aquí y van a su ciudad y son maestros de español. Es el caso de Mauree Douglas, quien llegó a Cuenca desde Estados Unidos en el 2007, le gustó Cuenca y ahora trabaja en los dos países. También promociona la ciudad e incentiva a sus alumnos o conocidos para que visiten Cuenca.
Cuenca.
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